Contrat d’apprentissage : âge, durée et salaire

Qu’est-ce qu’un contrat d’apprentissage ? C’est un contrat de travail qui associe une formation en centre de formation des apprentis (CFA) et un travail en entreprise, pour préparer un diplôme ou un titre professionnel, du CAP au master. Il s’adresse en principe aux jeunes de 16 à 29 ans révolus, sans limite d’âge pour certains publics. L’apprenti est salarié : il perçoit un salaire compris entre 27 % et 100 % du SMIC selon son âge et son année de formation, et ses frais de formation sont pris en charge.

Voici les conditions, la durée, le salaire en 2026, le déroulement, les droits de l’apprenti et la façon de trouver une entreprise. Pour vos candidatures, voir le CV pour l’alternance et la lettre de motivation pour l’alternance. Informations vérifiées en octobre 2026.

Les conditions

• Avoir entre 16 et 29 ans révolus au début du contrat. Un jeune de 15 ans ayant terminé la troisième peut aussi commencer.
• Sans limite d’âge pour les personnes reconnues travailleurs handicapés, les sportifs de haut niveau, les créateurs ou repreneurs d’entreprise dont le projet nécessite le diplôme, et dans certains cas de poursuite de parcours.
• Être inscrit dans une formation en apprentissage menant à une certification enregistrée.
• Trouver un employeur qui désigne un maître d’apprentissage.

La durée et le rythme

Le contrat dure en principe de six mois à trois ans, selon la certification préparée. Il peut être conclu en CDD ou en CDI, ce dernier commençant par la période d’apprentissage. Le rythme alterne périodes en CFA et périodes en entreprise : par exemple deux jours par semaine en formation, ou une semaine sur deux. Le temps de formation représente au moins 25 % de la durée du contrat.

Le salaire de l’apprenti en 2026

Âge	1re année	2e année	3e année
Moins de 18 ans	27 % du SMIC (504 €)	39 % (728 €)	55 % (1 027 €)
18 à 20 ans	43 % (803 €)	51 % (952 €)	67 % (1 251 €)
21 à 25 ans	53 % (990 €)	61 % (1 139 €)	78 % (1 456 €)
26 ans et plus	100 % (1 867 €)	100 %	100 %

Montants bruts mensuels calculés sur le SMIC en vigueur depuis le 1er juin 2026 (1 867,02 euros). Pour les 21 ans et plus, le pourcentage s’applique au SMIC ou au salaire minimum conventionnel s’il est plus élevé. Les conventions collectives prévoient parfois des pourcentages supérieurs. Le salaire change au début de chaque année d’exécution du contrat et dès le premier jour du mois suivant votre anniversaire, si vous changez de tranche d’âge.

Le salaire de l’apprenti bénéficie d’exonérations de cotisations salariales dans la limite de 50 % du SMIC : le net est donc proche du brut pour les petits salaires. Il est aussi exonéré d’impôt sur le revenu dans la limite du montant annuel du SMIC. Voir le SMIC 2026.

Les droits de l’apprenti

• Les mêmes droits que les autres salariés : congés payés, protection sociale, mutuelle, tickets-restaurant le cas échéant.
• Le temps de formation est du temps de travail, rémunéré.
• Cinq jours de congé supplémentaire pour préparer les examens, dans le mois qui les précède.
• Une aide au permis de conduire de 500 euros, sous conditions d’âge et de contrat.
• Des aides au logement et au transport, selon votre situation.
• Pour les mineurs, des règles protectrices sur la durée du travail, le travail de nuit et les travaux dangereux.

La période d’essai et la rupture

Pendant les 45 premiers jours de formation pratique en entreprise, consécutifs ou non, le contrat peut être rompu librement par l’une ou l’autre partie. Ensuite, il peut être rompu d’un commun accord écrit, à l’initiative de l’apprenti après sollicitation d’un médiateur et un préavis, ou par l’employeur pour faute grave, inaptitude ou force majeure. Si le contrat est rompu, l’apprenti peut continuer sa formation au CFA pendant six mois, le temps de trouver un nouvel employeur.

Le rôle du maître d’apprentissage

Le maître d’apprentissage accompagne l’apprenti dans l’entreprise : il organise ses missions, lui transmet les savoir-faire et assure le lien avec le CFA. Il doit avoir une expérience et une qualification suffisantes dans le métier. La qualité de cet accompagnement est un critère important dans le choix d’une entreprise.

Trouver une entreprise

1. Commencez tôt : dès janvier pour une rentrée en septembre.
2. Utilisez les plateformes dédiées à l’alternance, le réseau du CFA et les salons de l’apprentissage.
3. Faites des candidatures spontanées auprès des entreprises proches de chez vous et de votre CFA : voir la candidature spontanée.
4. Préparez un CV et une accroche qui annoncent le diplôme, le rythme et la date de début : voir l’accroche de CV pour l’alternance.
5. Préparez l’entretien : voir l’entretien d’alternance.

Vous pouvez commencer votre formation au CFA jusqu’à trois mois avant de signer le contrat. Pour l’employeur, une aide de l’État à l’embauche d’apprentis existe, dont le montant dépend de la taille de l’entreprise et du niveau du diplôme : c’est un argument à mentionner dans une candidature spontanée.

Apprentissage ou professionnalisation ?

Le contrat de professionnalisation est une autre forme d’alternance, davantage tournée vers les adultes et les qualifications reconnues par les branches. Pour la plupart des jeunes qui préparent un diplôme, l’apprentissage est la voie principale. Voir notre guide du contrat de travail pour une vue d’ensemble.

Pour aller plus loin, voir le détail du salaire de l’apprenti et la méthode pour trouver une alternance.

Vous hésitez avec l’autre forme d’alternance ? Voir apprentissage ou professionnalisation.

Questions fréquentes

Quel est le salaire d’un apprenti de 20 ans en première année ?

43 % du SMIC, soit environ 803 euros bruts par mois depuis juin 2026.

Peut-on faire un apprentissage après 30 ans ?

Oui, pour les travailleurs handicapés, les sportifs de haut niveau, certains créateurs d’entreprise et dans certains cas de poursuite de parcours.

L’apprenti a-t-il droit aux congés payés ?

Oui, cinq semaines par an comme tout salarié, prises pendant les périodes en entreprise.

Le contrat d’apprentissage donne-t-il droit au chômage ?

Oui, à la fin du contrat, si les conditions de durée de travail sont remplies.

Faut-il trouver l’entreprise avant le CFA ?

Pas forcément : vous pouvez commencer la formation jusqu’à trois mois avant de signer le contrat.

À la recherche d’une entreprise ? Créez un CV d’alternance clair avec CVZeno et téléchargez-le en PDF.