CDD ou CDI : les différences à connaître

Quelle est la différence entre un CDD et un CDI ? Le CDI n’a pas de date de fin et constitue la forme normale d’emploi, tandis que le CDD est conclu pour une durée limitée et uniquement pour un motif prévu par la loi, comme un remplacement ou un surcroît d’activité. Les deux contrats donnent les mêmes droits au quotidien (salaire, congés, protection sociale), mais ils diffèrent sur la durée, la rupture, les indemnités de fin de contrat et la sécurité qu’ils offrent.

Voici la comparaison point par point, les avantages et les limites de chaque contrat et les situations où un CDD peut être intéressant. Pour le détail de chaque contrat, voir nos articles sur le CDI et le CDD.

Le tableau comparatif

Critère	CDI	CDD
Durée	Indéterminée	Limitée, 18 mois maximum en général
Motif	Aucun motif à justifier	Motif obligatoire : remplacement, surcroît d’activité, saison…
Écrit	Information écrite obligatoire, contrat écrit recommandé	Contrat écrit obligatoire, sous deux jours ouvrables
Période d’essai	2 à 4 mois selon la catégorie, renouvelable	1 jour par semaine, 2 semaines ou 1 mois maximum
Rupture par le salarié	Démission avec préavis, rupture conventionnelle	Seulement pour un CDI ailleurs ou d’un commun accord
Rupture par l’employeur	Licenciement motivé, avec procédure	Seulement pour faute grave, force majeure ou inaptitude
Indemnité de fin	Indemnité de licenciement ou de rupture conventionnelle	Prime de précarité de 10 %, sauf exceptions
Chômage	Après licenciement, rupture conventionnelle ou démission légitime	Après la fin du contrat, si assez de jours travaillés

Ce qui est identique

Un salarié en CDD a les mêmes droits que ses collègues en CDI pour un poste équivalent : même rémunération, mêmes primes liées au poste, mêmes horaires et durées maximales, même accès à la cantine ou aux transports collectifs, mêmes congés payés et même protection de la santé. L’employeur ne peut pas traiter différemment un salarié parce qu’il est en CDD. Voir notre guide des droits du salarié.

Les avantages du CDI

• La sécurité : pas de date de fin, et une rupture encadrée.
• L’accès au logement et au crédit, plus facile avec un CDI confirmé.
• La liberté de partir : vous pouvez démissionner à tout moment en respectant le préavis.
• L’ancienneté, qui ouvre des droits (primes, indemnités, congés supplémentaires selon la convention).

Les avantages du CDD

• La prime de précarité de 10 % à la fin du contrat, en plus de l’indemnité de congés payés.
• Une porte d’entrée dans une entreprise : beaucoup de CDD sont suivis d’un CDI.
• Une expérience rapide, utile pour un premier emploi ou une reconversion.
• L’accès au chômage à la fin du contrat, si vous avez travaillé suffisamment.
• Une durée connue, pratique pour un projet limité dans le temps.

Les limites du CDD

Le CDD est moins souple pour le salarié qu’on ne le croit : vous ne pouvez pas démissionner librement, sauf pour une embauche en CDI ailleurs ou avec l’accord de l’employeur. Partir sans motif autorisé peut vous obliger à verser des dommages et intérêts. Il complique aussi les démarches de logement et de crédit, et la succession de CDD courts rend la recherche d’emploi permanente.

Que se passe-t-il à la fin d’un CDD ?

À la date prévue, le contrat prend fin automatiquement. L’employeur peut vous proposer un renouvellement, un nouveau CDD après le délai de carence, ou un CDI. Si le contrat se poursuit après son terme sans nouveau document, il devient automatiquement un CDI. Si vous refusez un CDI pour le même emploi ou un emploi similaire, vous perdez la prime de précarité.

Requalification d’un CDD en CDI

Un CDD peut être requalifié en CDI par le conseil de prud’hommes s’il est irrégulier : absence d’écrit, absence de motif, motif inexact, poste permanent, dépassement de la durée maximale ou du nombre de renouvellements, non-respect du délai de carence. Le salarié obtient alors une indemnité d’au moins un mois de salaire, et la rupture peut être considérée comme un licenciement sans cause réelle et sérieuse.

Quel contrat choisir ?

Le CDI reste en général préférable pour la stabilité. Mais un CDD n’est pas une mauvaise affaire : dans un secteur où les employeurs testent les candidats avant de les titulariser, ou pour remplacer un congé maternité dans une entreprise que vous visez, il peut être le chemin le plus court vers un CDI. Avant d’accepter, comparez le salaire, la durée, les perspectives d’embauche et vos autres pistes. Voir notre guide du contrat de travail et la promesse d’embauche.

Sur le CV

Le type de contrat n’a pas à figurer sur le CV, mais il peut expliquer une expérience courte : « Assistante de direction (CDD de remplacement, 8 mois) ». Plusieurs CDD successifs dans des entreprises différentes montrent votre adaptabilité. Voir notre article sur le CV pour l’intérim, qui s’applique aussi aux contrats courts.

Questions fréquentes

Un CDD a-t-il moins de droits qu’un CDI ?

Non, au quotidien les droits sont identiques. Les différences portent sur la durée et la rupture du contrat.

Peut-on passer d’un CDD à un CDI dans la même entreprise ?

Oui, à tout moment si l’employeur le propose, ou automatiquement si le contrat se poursuit après son terme.

La prime de précarité est-elle versée en cas de CDI ensuite ?

Non, si le CDD se poursuit par un CDI dans la même entreprise.

Quel contrat donne droit au chômage ?

Les deux, selon les conditions : fin de CDD, licenciement ou rupture conventionnelle d’un CDI.

Peut-on démissionner d’un CDD ?

Non, sauf pour un CDI ailleurs ou d’un commun accord avec l’employeur.

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