Entretien préalable au licenciement : déroulement et conseils

Comment se déroule l’entretien préalable au licenciement ? C’est une étape obligatoire avant tout licenciement, quel que soit le motif. L’employeur vous convoque, vous expose les raisons qui le conduisent à envisager votre licenciement et recueille vos explications. Aucune décision ne peut être prise pendant l’entretien. Vous pouvez vous faire assister, préparer votre défense et présenter des éléments en votre faveur.

Voici la convocation, les délais, l’assistance, le déroulement, la préparation et la suite de la procédure.

La convocation

L’employeur vous convoque par lettre recommandée ou remise en main propre contre décharge. La lettre doit indiquer :

• l’objet de l’entretien, c’est-à-dire un licenciement envisagé ;
• la date, l’heure et le lieu ;
• la possibilité de vous faire assister et par qui.

Un délai d’au moins cinq jours ouvrables doit s’écouler entre la présentation de la lettre et l’entretien, pour vous laisser le temps de vous préparer. L’entretien a lieu en principe pendant le temps de travail et sur le lieu de travail.

Se faire assister

Situation de l’entreprise	Qui peut vous assister
Avec des représentants du personnel	Un salarié de l’entreprise de votre choix, y compris un représentant
Sans représentants du personnel	Un salarié de l’entreprise ou un conseiller du salarié inscrit sur une liste départementale

Le conseiller du salarié intervient gratuitement. Sa liste est disponible en mairie, auprès de l’inspection du travail ou sur le site de la préfecture. L’assistant peut prendre des notes, intervenir pour vous défendre et témoigner ensuite du déroulement de l’entretien. Vous ne pouvez pas être assisté par un avocat, sauf s’il fait partie des personnes autorisées.

Le déroulement

1. L’employeur rappelle l’objet de l’entretien.
2. Il expose les motifs du licenciement envisagé.
3. Vous donnez vos explications et pouvez présenter des documents.
4. Votre assistant peut intervenir.
5. L’employeur indique la suite, sans annoncer de décision définitive.

Si l’employeur annonce le licenciement comme déjà décidé pendant l’entretien, le licenciement peut être jugé irrégulier.

Préparer l’entretien

• Relisez la convocation et identifiez le motif probable.
• Rassemblez vos preuves : e-mails, évaluations, plannings, objectifs, attestations.
• Établissez une chronologie des faits avec votre version.
• Préparez vos questions : quels faits précis sont reprochés, sur quelle période, quelles preuves.
• Choisissez votre assistant et préparez-le.
• Restez calme : l’entretien n’est pas un débat, mais l’occasion de faire valoir votre point de vue.

Ne pas se présenter

La présence n’est pas obligatoire et l’absence n’est pas une faute. Mais ne pas venir vous prive de l’occasion de vous expliquer et peut-être de faire changer la décision. Si vous êtes en arrêt maladie, l’entretien peut avoir lieu ou être reporté ; vous pouvez aussi transmettre vos observations par écrit.

Après l’entretien

La lettre de licenciement ne peut être envoyée qu’au moins deux jours ouvrables après l’entretien. Pour un licenciement disciplinaire, elle doit l’être au plus tard un mois après. Pour un licenciement économique individuel, le délai est d’au moins sept jours ouvrables, ou quinze pour un cadre. La lettre doit énoncer des motifs précis. Vous pouvez demander à l’employeur de préciser les motifs dans les quinze jours suivant la notification. Voir le licenciement.

Les différents motifs

• Disciplinaire : faute simple, grave ou lourde. Voir le licenciement pour faute grave.
• Non disciplinaire : insuffisance professionnelle, inaptitude, absences désorganisant l’entreprise.
• Économique : l’entretien est aussi l’occasion de vous remettre la proposition de contrat de sécurisation professionnelle. Voir le licenciement économique.

Négocier pendant l’entretien

L’entretien peut parfois ouvrir une discussion sur une autre issue : rupture conventionnelle, départ négocié, changement de poste. Si une solution est proposée, ne signez rien sur place : prenez le temps de réfléchir et de vous faire conseiller. Voir la rupture conventionnelle.

Que dire pendant l’entretien

Écoutez d’abord les griefs sans interrompre, puis répondez point par point, avec des faits et des dates. Si un reproche vous semble injustifié, dites-le calmement et apportez vos preuves. Si une faute est réelle, expliquer le contexte (surcharge, consignes contradictoires, absence de formation) peut atténuer la décision. Évitez les attaques personnelles et les menaces. Demandez que vos explications soient prises en compte, et notez avec votre assistant les points abordés : ce compte rendu pourra servir en cas de contestation devant les prud’hommes.

L’entretien et le contrat de sécurisation professionnelle

En cas de licenciement économique individuel, l’employeur remet lors de l’entretien la proposition de contrat de sécurisation professionnelle, avec un délai de 21 jours pour l’accepter. Prenez le temps de comparer avec les règles classiques d’indemnisation chômage avant de répondre.L’adhésion au CSP met fin au contrat sans préavis, avec un accompagnement renforcé et une allocation plus élevée pendant un an. Le refus vous laisse le préavis et les règles habituelles du chômage.

Questions fréquentes

L’entretien préalable est-il obligatoire ?

Oui, avant tout licenciement, quel que soit le motif.

Quel délai entre la convocation et l’entretien ?

Au moins cinq jours ouvrables.

Peut-on venir avec un avocat ?

Non, mais avec un salarié de l’entreprise ou un conseiller du salarié.

Faut-il absolument y aller ?

Non, mais c’est l’occasion de donner votre version.

La décision peut-elle être annoncée pendant l’entretien ?

Non, elle doit être notifiée par lettre, au moins deux jours ouvrables après.

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